Прополис

Смолистое вещество, являющееся защитным выделением растений, пчелы-сборщицы переносят на своих ножках таким же образом, как и пыльцу. В улье они обрабатывают его секре¬том челюстных желез, добавляя к полученной массе воск в соотношении 2:1 (на 50-60% растительной смолы — 25-30% воска) и пыльцу. Высококачественный прополис содержит до 70% растительных смолистых веществ и секрета желез пчел, в прополисе же низкого качества —до 65-70 % пчелиного воска и пыльцы.

Этот продукт пчеловодства может быть различного цвета — темно-коричневого, красноватого, коричневато-желтого или лимонно-желтого, зеленовато-желтоватого и серо-зеленого (в зависимости от источника растительной смолы). Если пасека находится в хвойном лесу, то прополис обычно темно-зеленого или темно-бурого цвета, если в лиственном — то желто-серого или коричневого. Прополис из степной зоны обычной коричневый, из лесостепной — зеленоватый или темно-зеленый, сибирский же — в основном темно-бурый. Старый, полежавший прополис обычно более темный, может быть даже черным, плотным и хрупким. При 15-17° он твердый, при 36-38° — мягкий, пластичный и клейкий. Свежий прополис более пахуч и представляет собой клейкую массу, напоминающую смолу. Структура его неоднородная.

Прополис — весьма сложное соединение, в нем обнаруживаются не только растительные смолы и воски, но и присутствуют также пыльца и перга, секреторные выделения медоносных пчел и механические примеси. То есть исходный материал этого удивительного вещества и органического, и неорганического происхождения. Все компоненты прополиса превращаются пчелами в биологически активный комплекс определенного химического состава и биологического действия. Это крайне необходимое для пчелиной семьи защитное средство, обеспечивающее ее нормальную функцию.

Вкус прополиса горьковатый, несколько жгучий. При сгорании его выделяется запах ароматических смол. Плотность прополиса—1,112-1,350 г/см, то есть он тяжелее воды и в ней тонет. Чем больше в прополисе воска — тем меньше его удельный вес. Температура плавления его находится обычно в пределах 65-80°. Растворимость пчелиного бальзама в воде малая. В зависимости от температуры и длительности воздействия она может составлять 6-11%. Неплохо растворяется прополис в спирте (в зависимости от температуры — от 40 до 75%), скипидаре, в эфире и хлороформе. Растворяется прополис также в жирных маслах и вазелине. 

Прополис может различаться по качеству. Так, мягкий прополис считается более высокого качества, чем твердый. Он складывается пчелами между рамками, а также на рамки вблизи ячеек. Твердый прополис содержит много примесей (воска и др.). Пчелы складывают его у летка и на дне улья.

При покупке прополиса на рынке можно по неопытности приобрести куски низкого качества с большим количеством примесей. Возможна подделка этого продукта пчеловодства, а порой и явный обман, когда, например, за прополис выдают куски пчелиного воска.

Зачем прополис нужен пчелам? Это вещество используется пчелами для замазывания щелей, склейки различных частей улья, лакировки его внутренних стенок, укрепления естественных сотов, а также для полировки ячеек сотов. С помощью прополиса пчелы уменьшают леток (вход в улей), если он велик и его трудно охранять. Замазывая большие (3,5-10 мм) щели, пчелы добавляют в прополис повышенное количество воска.

Пчелиный клей обеспечивает водонепроницаемость улья, его чистоту и стерильность (благодаря дезинфицирующему, действию). Так, вредитель, попавший в пчелиное жилище, убивается ядом пчел, и если они не в силах его выбросить, то покрывают слоем прополиса и воска и в таком виде существо может пролежать много лет, не разлагаясь.

Для создания бактерицидной атмосферы в улье достаточно всего лишь 20-30 г прополиса. По мере расходования его летучих веществ пчелы вновь слегка обмазывают стенки своего жилища.

Прополис — мощное средство защиты от болезней. Он предохраняет пчелиную семью, живущую в большой скученности, от вирусов, грибков и бактерий, обеспечивает в улье здоровый микроклимат, а внутренние стенки его предохраняет от разрушения. На пчелах, которые постоянно соприкасаются с прополисом, не бывает микроорганизмов. Не зря их считают самыми чистоплотными насекомыми на Земле. 

Химический состав прополиса 

По внешнему виду прополис представляет собой аморфную смолистую массу или крошку, неоднородную по структуре. Цвет его в зависимости от географического происхождения, места отложения в улье, загрязненности и срока хранения может быть серым, желтовато-серым, желтоватым, лимонно-желтым, темно-желтым, оранжевым, красноватым, желто-коричневым, коричневато-красным, коричневым, темно-коричневым, красно-коричневым, бурым, зеленовато-серым, светло-зеленым, зеленовато-желтым, зеленовато-коричневым. 

Можно встретить прополис, практически лишенный запаха, но в большинстве случаев он издает специфический сильный острый аромат, напоминающий пряный запах растительных источников смолистых веществ и эфирных масел. Вкус прополиса горький, жгучий. 

Консистенция прополиса зависит от температуры, причем со временем она изменяется. При ниже —15 ° C прополис — твердое, хрупкое, легко крошащееся вещество; при более высокой температуре, особенно выше 30 ° C , он становится пластичным, мягким. Свежесобранный прополис липкий, клейкий. Со временем и под действием солнечных лучей он твердеет и становится хрупким. При нагревании прополис постепенно размягчается. В текучее состояние переходит обычно при 64—69 °С. 

В этом чудном природном соединении обнаружены десятки различных веществ. Их по общим свойствам объединяют в 4 группы: смолы, бальзамы, эфирные масла и воск. Рас¬тительных смол в прополисе 50-55%, воска — до 30%, эфир¬ных масел — 8-10% и около 5-10% приходится на цветочную пыльцу и другие включения. В прополисе найдены кальций, калий, натрий, фосфор, магний, сера, хлор, железо, цинк, марганец, медь, кремний, стронций и другие жизненно важные микроэлементы.

Смолы прополиса состоят в основном из органических кислот. В состав бальзамов входят дубильные и другие вещества. Эфирные масла обусловливают аромат и отчасти вкус прополиса, а воск — его консистенцию.

Органические кислоты прополиса — феруловая, кофейная, бензойная и другие — являются биологически активными веществами. Они оказывают антимикробное, противовоспалительное и т.п. действия. Прополис обладает и выраженными противоокислительными свойствами. Из него выделен ряд кристаллических соединений, большинство из которых хорошо растворимы в органических жидкостях. Некоторые из этих соединений (например, флавонол и флавон) проявляют заметную антимикробную активность.

Большинство веществ, обнаруженных в прополисе, относятся к классу флавоноидов. Это очень распространенные природные соединения, встречающиеся почти во всех растениях (животные, насекомые и микроорганизмы не способны их синтезировать).

Состав прополиса определяется характером местности, временем сбора и видом растительного сырья, с которого собран. Даже образцы прополиса из одного улья не имеют одинакового химического состава (наиболее чистый прополис находится на стенках улья).

В прополисе может оказаться от 5 до 12% механических примесей (кусочки вощины, стружки и пр., попадающие в него при чистке улья; порой пчелы не могут собрать достаточное количество прополиса и тогда они начинают собирать минеральные смолы, краску, гудрон и т.п.).

Итак, прополис — это не просто собранные пчелами смолистые выделения растений. Они представляют собой лишь сырье, которое крылатые труженицы смешивают с воском, пыльцой растений, а также с секретом своих пищеварительных желез, попадающим в смолистые вещества как в момент их сбора, так и при их переработке в улье. Прополис — это сложный комплекс веществ растительного и животного происхождения.

Поскольку состав прополиса в определенной степени непостоянен (зависит, в частности, от места сбора), то требования стандарта на прополис в разных странах несколько отличны. 

Свойства прополиса

Эфирные масла обусловливают аромат и отчасти вкус прополиса. Они представляют собой вещества полутвердой консистенции светло-желтого цвета с сильным своеобразным запахом и горьким вкусом. 

Воск прополиса обычно мягкий, светлоокрашенный. Даже в разных местах одного и того же улья количество воска в прополисе различно. Так, больше всего его в прополисе, собранном у летка на стенках улья, и меньше в снятом с рамок и холстиков. 

Биологические свойства прополиса   объясняются прежде всего наличием значительных количеств фенольных соединений (флавоноидов и фенолокислот). В составе прополиса находятся флавоны (хризин, тектохризин, лютеолин, апигенин и др.), флавонолы (кверцетин, кемпферол, галангин, изиальпинин, рамоцитрин), флавононы (пиноцембирин, пиностробин и др.), фенолокислоты (транс-кофейная, транс-кумаровая, транс-феруловая, коричная, ванилиновая и др.). Установлено также наличие терпеноидов, а-ацетоксибетуленола, бисаболола и ароматического альдегида изованилина (4-окси-З-метоксибензальдегид). Содержится в нем и бензойная кислота, обладающая выраженной способностью задерживать рост и развитие микроорганизмов. Выделены также сложные эфиры указанных выше кислот с конифериловым, коричным и другими спиртами. 

Такие кислоты, как феруловая, кофейная, бензойная и др., относят к биологически активным веществам. Они проявляют выраженные антибактериальные свойства. Феруловая кислота, например, угнетает рост как грамположительных, так и грамотрицательных бактерий. Кроме этого, фенолокислоты обладают вяжущим действием, что способствует заживлению ран и язв. Эти соединения проявляют также желчегонное, мочегонное, капилляроукрепляющее и противовоспалительное действие. 

Ненасыщенная жирная кислота — 10-окси-2-деценовая, содержащаяся в прополисе, в результате поступления с секретом мандибулярных (верхнечелюстных) желез рабочих пчел обладает противоокислительными свойствами. 

В прополисе обнаружены калий, кальций, фосфор, натрий, магний, сера, хлор, алюминий, ванадий, железо, марганец, цинк, медь, кремний, селен, цирконий, ртуть, фтор, сурьма, кобальт и другие зольные элементы в благоприятном для организма человека соотношении. Все минеральные вещества прополиса активизируют деятельность биологических центров организма, обеспечивают ритмичное их функционирование. Например, цинк, марганец и медь способствуют процессам роста, развития и размножения, выполняют заметные функции в кроветворении (совместно с кобальтом), регулируют обмен веществ, оказывают положительное влияние на функции половых желез. Кроме того, цинк обладает способностью увеличивать продолжительность действия гормона поджелудочной железы — инсулина; он повышает также остроту зрения. 

Прополис содержит в небольших количествах разнообразные витамины: B1 (4—4,5 мгк/г), В2 (20—30 мкг/г), Вб (4,5—6 мкг/г), А, Е, никотиновую, пантотеновую кислоты и др. 

Немного в прополисе и азотистых веществ — белков, амидов, аминов, аминокислот. Общее количество азота не превышает 0,7 %. В его составе такие аминокислоты, как аспарагиновая, глутаминовая, триптофан, фенилаланин, лейцин, цистин, метионин, валин, серии, гликокол, гистидин, аргинин, пролин, тирозин, треонин, аланин, лизин.